去年3月1日，陜西省神木縣在全國率先實施“全民免費醫(yī)療”，一時間好評如潮。最近，神木縣委書記郭寶成接受媒體采訪時表示，“我們算一算賬，花了1.5個億，把老百姓看病的問題解決了，老百姓爆發(fā)出來生產(chǎn)的熱情，這種生產(chǎn)的積極性，這種巨大的社會合力推動了神木的發(fā)展，說實話要算經(jīng)濟賬的話，我們政府賺了一大筆錢。民生建設(shè)，如果搞得好，按照市場經(jīng)濟規(guī)律去運行和推進，也是一個高回報的投資?！?/p>

在招商引資、大拆大建等“發(fā)展經(jīng)驗”依然風(fēng)靡之時，神木縣卻喊出了“民生是高回報投資”的宣言，估計這在更多習(xí)慣把民生保障當(dāng)包袱的地方官員眼里，實在是一種另類思維。

然而我們要說，神木的“宣言”只不過說出了一個常識，醫(yī)療、養(yǎng)老等社會政策，從來不只是政府財政的負擔(dān)，從來不曾站在經(jīng)濟發(fā)展的對立面，在國外，曾有一種理論認為，福利開支浪費社會資源，降低了經(jīng)濟投資能力和生產(chǎn)力，拖累了經(jīng)濟，但現(xiàn)在，這一論點早就被拋棄。一個新的共識已經(jīng)形成，那就是“社會政策也是生產(chǎn)力”，醫(yī)療、養(yǎng)老政策不只利于社會公平，對經(jīng)濟效率亦有重要貢獻。

社會政策為何能推動經(jīng)濟發(fā)展，或者說，缺少社會政策將會帶來什么樣的經(jīng)濟社會代價，其中的道理并不復(fù)雜，我們就以醫(yī)保為例。

其一，公民醫(yī)療福利的缺失，無疑會讓個人和家庭缺乏有效的風(fēng)險保護機制，導(dǎo)致陷入困境，在現(xiàn)實生活中，一場疾病拖垮一個家庭的例子實在舉不勝舉，而對于因病致貧的家庭，政府不得不給予長期救助。其實算起來，政府與其把大量的錢花在事后長期救助上，不如事先花較少的錢用在醫(yī)療保障上，等到“貧困陷阱”形成之后，再去進行補償，成本要高很多?？梢?，“免費醫(yī)療”、政府“大賺”，絕非虛言。

其二，一個健康人在一生中所創(chuàng)造的社會財富是難以估量的，保護公民的健康，就是在增進社會財富，相反，如果不能讓公民免于疾病的恐懼和重壓，那會造成國家人力資本的損失，進而影響整個社會的經(jīng)濟效率。神木為“免費醫(yī)療”花了1.5個億，相信因這筆投資而受惠的人群，他們所創(chuàng)造的財富，要遠遠大于這1.5個億。

其三，醫(yī)保等社會政策的完善，有利于消除貧富差距和社會不公，增加民眾對政府的信任，如此，將帶來社會凝聚力的增加。這種社會凝聚力，是一筆無形的社會財富，它對于促進社會穩(wěn)定，激發(fā)經(jīng)濟社會活力，有著巨大作用。對此，神木官員形象地描述，“把老百姓看病的問題解決了，老百姓爆發(fā)出來生產(chǎn)的熱情，這種生產(chǎn)的積極性，這種巨大的社會合力推動了神木的發(fā)展”，說出這番話，官員們顯然深有感觸。

神木官員的思維是明智的，但可惜的是，這一思維還遠未成為共識，雖然之前各地曾端出種種“民生蛋糕”，但有多少官員能認識到這些“民生蛋糕”背后的“高回報”，像建設(shè)開發(fā)區(qū)，建設(shè)商業(yè)區(qū)那樣不遺余力地投資呢?也正因為這種思維的局限，所謂的“民生蛋糕”其實往往并不如人意：民眾看病難，大多地方的醫(yī)?；饏s花不出去;民眾教育負擔(dān)重，可教育投入4%的目標(biāo)至今還停留在紙上;房價節(jié)節(jié)高漲，保障房的建設(shè)卻速度緩慢……

我們常說，人是發(fā)展的目的，其實，人也是發(fā)展的基礎(chǔ)，一個社會要想有前途和未來，它最重要的投資不應(yīng)花在鋼筋混凝土上，不應(yīng)花在機器設(shè)備上，而應(yīng)花在“人”上，把民生當(dāng)成是高回報投資，盡一切可能發(fā)展和釋放人力潛能，應(yīng)當(dāng)成為官員，成為我們社會的共識。