改革開(kāi)放以來(lái)，我國(guó)進(jìn)入了一個(gè)全面變革與轉(zhuǎn)型的重大歷史時(shí)期，尤其是20世紀(jì)90年代以來(lái)中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程遭遇洶涌澎湃的市場(chǎng)化、全球化、網(wǎng)絡(luò)化浪潮，使最近十幾年成為中國(guó)史上變動(dòng)最迅猛、最劇烈、最深刻的歷史時(shí)期。全面改革開(kāi)放和建設(shè)高度發(fā)達(dá)的社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，要求人們的思想觀念從傳統(tǒng)模式的禁錮中解放出來(lái)，由此使人性得到了根本的解放。然而，這種思想的解放不免又使人們的人生觀和價(jià)值觀發(fā)生了一些令人擔(dān)憂的變化。改革開(kāi)放給國(guó)人的精神世界帶來(lái)了深刻的變革，在隨即而來(lái)的現(xiàn)代化的洗禮中，我們似乎也正在走著西方社會(huì)已經(jīng)走過(guò)的道路。這使人們的精神世界出現(xiàn)了重重危機(jī)：價(jià)值模糊、意義失落、信仰崩潰等等。人們?cè)诟惺芙?jīng)濟(jì)發(fā)展所帶來(lái)的日益豐富的物質(zhì)生活的同時(shí)，也正經(jīng)歷著精神失落的苦痛。
當(dāng)前，整個(gè)社會(huì)道德的劇變以及由此而引發(fā)的道德價(jià)值觀念的混亂、困惑、沖突以及行為上的失范正在蔓延。道德教育遭遇的種種困境，使其陷入了自身存在的價(jià)值危機(jī)之中。當(dāng)前道德教育之所以出現(xiàn)如此眾多的問(wèn)題，一個(gè)主要的原因即在于它偏離了道德教育真實(shí)的基礎(chǔ)。
道德教育的對(duì)象是人，因此，我們首先就要追問(wèn)“人是什么”。道德教育危機(jī)的根源在于“人”的缺失。人的生命與生活是教育的邏輯起點(diǎn)和本體論依據(jù)。教育因生命而發(fā)生，生命因教育而延續(xù)。生命對(duì)教育而言，不是外在的發(fā)展對(duì)象，而是教育的內(nèi)在構(gòu)成。而生活既是一種狀態(tài)又是一個(gè)過(guò)程。生活是人的生命的存在形式，是生命求得意義和價(jià)值的活動(dòng)。因此，關(guān)注人的生命的道德教育，必然發(fā)生在人的生活之中。個(gè)體道德作為生命的靈魂和核心，往往只發(fā)生在真實(shí)生活的具體情境中，所以個(gè)體道德生命的發(fā)生和發(fā)展便是生活和道德的結(jié)合點(diǎn)。關(guān)注生命即關(guān)注人之生命的完整性、生成性和連續(xù)性。由此，關(guān)注生命的道德教育必然要引導(dǎo)人認(rèn)識(shí)生命的意義，實(shí)現(xiàn)對(duì)世俗和存在的超越，喚醒人的生命意識(shí)，啟迪人的精神世界，構(gòu)建人的生活方式，并由此創(chuàng)造有意義的生活和有意義的人生，實(shí)現(xiàn)生命的價(jià)值。
今天，由于現(xiàn)實(shí)的擠壓和理想的遠(yuǎn)去，人們追求的多是與靈魂無(wú)涉、與智慧無(wú)關(guān)的知識(shí)。我們今天的教育已完全為工具理性所主導(dǎo)，教育己不是教化，不是為了精神與靈魂，而是為了在市場(chǎng)和社會(huì)獲得更多的資歷。這無(wú)疑使道德教育偏離了“精神教化”的基本精神。
由此，對(duì)當(dāng)前道德教育問(wèn)題的研究應(yīng)該不斷地回到對(duì)其基本問(wèn)題的思考，并從根基處激活當(dāng)下道德教育的思維空間，尋求教育精神的合理建構(gòu)及道德教育的價(jià)值訴求。同時(shí)，要考察和解決當(dāng)前道德教育領(lǐng)域的種種困惑和問(wèn)題，還需要從哲學(xué)的角度對(duì)道德教育之基礎(chǔ)或本性進(jìn)行反思，并突破當(dāng)今普遍流行的思想模式，把眼光投向更為高遠(yuǎn)處。同時(shí)，還要保持一種理智的誠(chéng)實(shí)，以一種謙遜的態(tài)度面對(duì)教育世界，面對(duì)我們所進(jìn)入的教育現(xiàn)實(shí)，面對(duì)我們所堅(jiān)持的教育主張。思想是一種對(duì)“未知之地”的旅行，因此也是對(duì)“現(xiàn)實(shí)”的一種離開(kāi)。惟有離開(kāi)，才有回歸的可能。真正的思想正是在與現(xiàn)實(shí)的間距中關(guān)照現(xiàn)實(shí)，以一種思想的勇氣、以思想的理想關(guān)懷現(xiàn)實(shí)。
